Уголь в основном состоит из таких элементов, как углерод, водород, кислород, азот, сера и фосфор. Совокупная доля углерода, водорода и кислорода составляет более 95% органического вещества. Это очень важный источник энергии и ключевое сырье для металлургии и химической промышленности. Его подразделяют на несколько типов, включая бурый уголь, битуминозный уголь, антрацит и полу-антрацит.
По состоянию на 2011 год Китай был крупнейшим в мире производителем угля: добыча угля составляла 3,24 миллиарда тонн, что эквивалентно 1,8004 миллиарда тонн нефтяного эквивалента, что составляло 48,3% от общемирового объема. На втором месте оказались США, на долю которых приходится 14,8% мирового производства, на третьем месте идет Австралия с 6,3%. Индия и Индонезия заняли четвертое и пятое места, на их долю приходится 5,8% и 5,0% мирового производства соответственно.
Уголь делится на три типа: бурый уголь, каменный уголь и антрацит. Разные виды угля имеют разный состав и качество, а также различаются их теплотворные способности.
1. Бурый уголь: преимущественно в виде блоков, темно-коричневого цвета, с тусклым блеском и рыхлой текстурой; содержит около 40% летучих веществ, имеет низкую температуру воспламенения, легко воспламеняется; быстро горит большим пламенем и дает черный дым; имеет низкое содержание углерода и теплоту сгорания (теплотворность сильно варьируется в зависимости от марки угля происхождения), горит недолго, требует частой заправки.
2. Битуминозный уголь: обычно поставляется в гранулированной или мелкоблочной форме, а также может быть порошкообразным. В основном он черный, блестящий, с тонкой текстурой и содержит более 30% летучих веществ. Он имеет относительно низкую температуру воспламенения и легко воспламеняется; он имеет высокое содержание углерода и высокую теплотворную способность, быстро воспламеняется, дает длинное пламя и выделяет много черного дыма. Время горения относительно велико; большинство битуминозных углей липкие и имеют тенденцию образовывать шлак при горении.
3. Антрацитовый уголь: доступен как в виде порошка, так и в виде мелких кусков, имеет черный цвет с металлическим блеском и блестящий. Низкое содержание примесей, плотная текстура, высокое содержание связанного углерода, достигающее более 80%; низкое содержание летучих веществ, менее 10%, высокая температура воспламенения, нелегко воспламениться; но высокая теплотворная способность, медленное первоначальное воспламенение, большое пламя после зажигания, сильная тепловая мощность, короткое пламя, меньше дыма, длительное время горения, слабая клейкость и не склонность к образованию шлака во время горения. Его следует смешать с соответствующим количеством угольной почвы для сжигания, чтобы уменьшить интенсивность тепла.
4. Торфяной уголь: наименее карбонизированный тип, с низким содержанием углерода и высоким содержанием влаги, значение Mar может достигать 90 %, поэтому перед использованием его необходимо -высушить на воздухе; Зола торфяных углей легко плавится, имеет низкую теплотворную способность и содержит много летучих веществ, что делает ее легковоспламеняющейся.
