Основное различие между дизельным топливом и мазутом заключается в их весе и назначении. Дизельное топливо относится к легкому топливу, а мазут относится к категории тяжелого топлива. В процессе нефтепереработки мазут представляет собой тяжелый остаток, полученный после ряда стадий отделения сырой нефти, в ходе которых сначала извлекаются более легкие компоненты, такие как бензин, керосин и дизельное топливо. Мазут имеет темно-коричневый цвет, имеет определенную вязкость и легко воспламеняется. Вязкость у него умеренная, но он содержит относительно большое количество не-углеводородных соединений, коллоидов и асфальтовых компонентов.
С точки зрения последовательности экстракции мазут представляет собой продукт, получаемый на более поздних стадиях переработки сырой нефти после бензина, керосина и дизельного топлива. Он в основном состоит из смеси остатков нефти крекинга нефти и остатков нефти прямой перегонки, поэтому его также называют тяжелой нефтью или остатками нефти. Напротив, дизельное топливо представляет собой более легкий компонент, который извлекается из сырой нефти на более ранней стадии.
В области применения дизельное топливо в основном используется в энергосистемах крупных транспортных средств, железнодорожных локомотивов и кораблей. Мазут широко используется в промышленных областях, таких как производство электроэнергии на электростанциях, судовых котлах, нагревательных печах и металлургических печах. Благодаря высокой вязкости и содержанию не-углеводородных соединений в мазуте оно особенно подходит для промышленного применения, требующего стабильного сгорания и высокой теплотворной способности.